El estrés relacionado con la pandemia ha llevado a muchos fumadores a fumar más a menudo, según muestra una nueva investigación, mientras que otros fumaban más porque podían hacerlo.

“Trabajar en casa me permite fumar a voluntad en lugar de estar en un ambiente libre de humo durante 8 horas al día”, dijo a los investigadores un participante del estudio.

Cualquiera sea la razón, cualquier aumento en el tabaquismo podría poner a estas personas en mayor riesgo de dependencia y dificultar su abandono, dijo la autora del estudio Jessica Yingst. Es profesora auxiliar de ciencias de la salud pública en la Facultad de Medicina de Penn State, en Hershey, Penn.

Averiguar por qué la gente fuma más “puede ayudarnos a identificar cómo abordar mejor los esfuerzos para dejar de fumar durante la pandemia”, dijo Yingst en un comunicado de prensa de Penn State.

“Los nuevos métodos como la telemedicina y el aumento de los mensajes de salud pública podrían alentar a las personas a dejar de fumar en ausencia de grupos de apoyo público u otras intervenciones en persona”, sugirió.

En el estudio, Yingst y sus colegas del Penn State Center for Research on Tobacco and Health preguntaron a 291 fumadores sobre su consumo de tabaco antes y durante los primeros meses de la pandemia.

Casi un tercio dijo que fumaba más durante la pandemia y citó factores como el estrés, más tiempo libre y aburrimiento para el aumento.

Solo el 10% de los fumadores dijeron que fumaron menos durante la pandemia y dijeron que se debía a cambios de horario, estar cerca de no fumadores (como niños) y razones de salud, mostraron los hallazgos.

Casi una cuarta parte de los fumadores dijeron que intentaron dejar de fumar durante la pandemia, y un tercio de ellos dijeron que la decisión se basó en reducir el riesgo de enfermedad grave si contraían COVID-19.

Solo siete fumadores dejaron con éxito todo el consumo de tabaco, según el informe publicado recientemente en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública.

También se preguntó a los fumadores cómo evaluaban sus riesgos para la salud durante la pandemia. Más de dos tercios creían que su riesgo de contraer COVID-19 era el mismo que el de los no fumadores, pero más de la mitad pensaba que tenían un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por COVID-19.