Contratar preocupacionales no es lo mismo que tener un Servicio de Medicina del Trabajo. El Decreto 1338/96 establece dos figuras distintas —el prestador de exámenes y el médico responsable del SMT— y ninguna reemplaza a la otra. La mayoría de las empresas solo tiene la primera.
La diferencia entre el médico responsable del servicio de medicina del trabajo y quien realiza los exámenes no es semántica: define quién responde ante la SRT si hay un accidente, una enfermedad profesional o una auditoría.
Lo que dice el Decreto 1338/96
El Decreto 1338/96 reglamenta la Ley 19587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo y obliga a todo empleador a tener un Servicio de Medicina del Trabajo. El artículo 11 define dos funciones que pueden recaer en la misma persona, pero son obligaciones legales independientes:
- Dirige y supervisa el Servicio de Medicina del Trabajo
- Firma y avala el programa de vigilancia de la salud
- Responde legalmente ante la SRT y la ART
- Debe estar matriculado y acreditar idoneidad en medicina laboral
- Puede ser interno o externo a la empresa
- Realiza exámenes preocupacionales y periódicos
- Emite informes sobre aptitud para la tarea
- No dirige el Servicio de Medicina del Trabajo
- No asume la responsabilidad de vigilancia longitudinal
- Puede ser un centro médico, una clínica o un médico individual
Art. 11, inc. b): el médico responsable debe «planificar, coordinar y supervisar las actividades del Servicio de Medicina del Trabajo». Un prestador de exámenes no cumple eso solo por hacer preocupacionales.
Las diferencias en una tabla
Estas son las preguntas que más nos hacen cuando una empresa empieza a ordenar su cumplimiento:
| Criterio | Médico Responsable SMT | Prestador de Exámenes |
|---|---|---|
| Obligación legal | Decreto 1338/96, Art. 11 | Decreto 1338/96, Art. 5 / Res. SRT 37/2010 |
| Función principal | Dirigir la vigilancia de la salud | Ejecutar exámenes médicos |
| Responsabilidad ante la SRT | Sí — responde directamente | No (salvo error en el examen) |
| Requiere habilitación específica | Sí — matrícula + idoneidad laboral | No necesariamente |
| ¿Puede el uno reemplazar al otro? | No. Son roles legalmente independientes. | |
| Relación con la empresa | Contrato de servicio específico o relación de dependencia | Prestación puntual por examen o abono |
| Frecuencia del vínculo | Continua (horas-médico según plantel y riesgo) | Eventual o periódica |
El error más común en contratistas
En Oil & Gas, construcción y minería es frecuente que las empresas contraten exámenes con una clínica y lo registren como cumplimiento del Decreto 1338/96. No lo es.
Un prestador evalúa si el trabajador está apto para una tarea en ese momento. El decreto exige otra cosa: seguimiento longitudinal de la salud, análisis de ausentismo, programa de prevención de enfermedades profesionales, coordinación con higiene y seguridad. Eso lo hace un médico responsable designado, no una clínica que procesa exámenes.
El Anexo B.12 pide identificar al médico responsable matriculado del SMT. No el nombre de la clínica donde hacen los preocupacionales. Son dos campos distintos en el mismo formulario.
¿Cuántas horas exige el decreto?
El artículo 7 del decreto fija horas-médico semanales según los trabajadores equivalentes del establecimiento — no el total del plantel. El cálculo: personal de producción + 50 % del personal administrativo (art. 4).
| Trabajadores equivalentes | Horas-médico por semana |
|---|---|
| Hasta 150 | Asignación en planta voluntaria* |
| 151 a 300 | 5 hs |
| 301 a 500 | 10 hs |
| 501 a 700 | 15 hs |
| 701 a 1.000 | 20 hs |
| 1.001 a 1.500 | 25 hs |
| Desde 1.501 | 25 hs + 1 hs por cada 100 trabajadores adicionales |
* Hasta 150 trabajadores equivalentes, la presencia física en planta es voluntaria salvo que la autoridad competente disponga lo contrario por el nivel de riesgo. La obligación del Servicio de Medicina del Trabajo rige en todos los casos (arts. 3 y 7).
Para el cálculo exacto según la categoría de riesgo de tu establecimiento, podés consultar el artículo sobre el Servicio de Medicina del Trabajo y el Decreto 1338/96 que publicamos la semana anterior.
Checklist: ¿tu empresa cumple con ambas figuras?
Si no tenés respuesta inmediata para alguna de estas, ahí está la brecha:
- ¿Tenés designado formalmente un médico responsable del Servicio de Medicina del Trabajo?
- ¿Ese médico tiene la matrícula habilitante y la idoneidad requerida en salud ocupacional?
- ¿El médico responsable está cumpliendo las horas mínimas mensuales que corresponden a tu plantel?
- ¿Tu prestador de exámenes y tu médico responsable son dos contratos o personas distintas —o al menos tienen roles formalmente diferenciados?
- ¿El médico responsable coordina con el área de higiene y seguridad y analiza el ausentismo?
- ¿Podés acreditar esto ante una auditoría de la SRT o ante una operadora como YPF, Pampa Energía o Casposo?
Una respuesta negativa no es un problema futuro: es una infracción vigente. La SRT puede verificarlo en cualquier auditoría, y una operadora como YPF o Pampa Energía lo pide antes de habilitarte como proveedor.
Preguntas frecuentes
Sí, puede. Pero el contrato con la empresa tiene que diferenciar los dos roles, y la designación como responsable del SMT tiene que estar registrada ante la SRT. Que sea la misma persona no borra la distinción legal.
No. El médico de la ART trabaja para la ART, no para tu empresa. El Decreto 1338/96 exige que el empleador tenga su propio responsable del SMT. Son dos obligaciones distintas y ninguna cubre a la otra.
Queda en infracción al Decreto 1338/96. La SRT puede sancionarla en cualquier inspección. Y si trabaja como contratista en Oil & Gas o minería, no va a poder completar la habilitación como proveedor: el Anexo B.12 de Pampa Energía y los requisitos HSE de YPF piden el médico responsable por nombre y matrícula.
Sí. La mayoría de las PyMEs y contratistas del interior lo hacen así. El decreto lo permite siempre que haya un médico responsable formalmente designado y la documentación esté en orden. No alcanza con contratar exámenes con una clínica y asumir que eso cubre el servicio.
¿Tenés el médico responsable designado?
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